In aanloop naar het KNWU NK veldrijden jeugd deelt Inge van der Heijden haar ervaringen, herinneringen en tips voor jonge crossers. De 26-jarige veldrijdster uit Schaijk is lid van de Wielervereniging Uden en was zelf meermaals Nederlands kampioen. Bij de beloften werd ze zelfs een keer wereldkampioen. Ze vertelt over haar tijd als jonge renster, haar successen en wat het veldrijden voor haar betekent.
Ik begon met fietsen toen ik zeven jaar oud was. In die tijd trainde ik bij de club, maar ik mocht nog geen wedstrijden rijden. Vanaf mijn achtste mocht dat wel. Ik heb sindsdien altijd wedstrijden gereden, ook in het veld. In het veld ben ik bij de jeugd twee keer Nederlands kampioen geworden, in categorie 5 en 6. Dat waren geweldige jaren.
Ik heb zoveel mooie momenten beleefd, vooral met mijn club. Dat waren de tijden waarin de competitie nog speels aanvoelde en niet alleen draaide om prestaties. Ik herinner me dat we na wedstrijden veel plezier hadden met het spelen rondom het parcours. Het veldrijden voelde daardoor nooit als een verplichting, maar als een hobby waar ik elke dag zin in had.
Mijn eerste titel won ik in Gasselte, waar het parcours modderig en zwaar was. Mijn tweede titel was in Moergestel, op een ijzige ondergrond. Ik weet nog dat die race ontzettend spannend was: we zaten met een groepje dicht bij elkaar tot de laatste bocht.
Mijn grootste prestatie is zeker mijn wereldtitel als belofte. Dat is echt iets waar je als renner van droomt en het staat nog altijd op nummer één bij mij. Maar ook afgelopen seizoen heb ik een mooie overwinning behaald in de Superprestige-wedstrijd in Middelkerke. Voor de toekomst hoop ik ook ooit titels bij de elite te winnen, zoals Europees- of wereldkampioen.
Dit jaar kijk ik uit naar het wereldkampioenschap in Hulst, dat is extra bijzonder omdat het in Nederland is. Daarnaast is het Europees kampioenschap in Middelkerke een wedstrijd waar ik naar uitkijk, zeker omdat zandparcoursen mij goed liggen. Maar ik vind het moeilijk om er een paar wedstrijden uit te kiezen. Ik richt me op een goed en stabiel seizoen van eind november tot begin februari. Ik kies er twee klassementen uit en dat zijn normaal gesproken de Superprestige en de Wereldbeker.
Plezier hebben! Dat is echt het allerbelangrijkste op jonge leeftijd. Geniet van de wedstrijden, van de clubtrainingen en van het samenzijn met anderen. Maak het niet te serieus en houd het speels. En mijn tip voor de wedstrijd zelf: zie het als een hele normale wedstrijd en probeer de dingen te doen die je altijd doet. Geen gekke experimenten, gewoon doen wat werkt.
Helaas niet. We hebben een enorm druk weekend. Ik heb twee Wereldbekerwedstrijden, in Maasmechelen en Hoogerheide.
Volg onze social media
